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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 070389 / 07038900.032 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  5.8 KB  |  122 lines
  1. <text id=89TT1721>
  2. <title>
  3. July 03, 1989: The Darkening Cloud Over Pete
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. July 03, 1989  Great Ball Of Fire:Angry Sun          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. SPORT, Page 57
  13. The Darkening Cloud over Pete
  14. </hdr><body>
  15. <p>Baseball's gambling probe of Rose moved toward a grim finale
  16. </p>
  17. <p>By Tom Callahan
  18. </p>
  19. <p>    The excruciating saga of Pete Rose and gambling seemed to be
  20. coming to a shuddering finish last week. A common-pleas judge in
  21. Cincinnati was pondering whether to issue a temporary
  22. restraining order -- and perhaps turn the Rose investigation
  23. over to the courts -- or leave Rose to face Baseball
  24. Commissioner A. Bartlett Giamatti and the music early this
  25. week. After four months of husky whispers, the worst charges
  26. imagined were spoken aloud at last. Giamatti's special
  27. investigator, John Dowd, asserted in court that he has found
  28. nine witnesses and enough corroborating evidence to prove that
  29. Rose committed baseball's capital crime: from 1985 through 1987
  30. the hustling heir to Ty Cobb routinely bet on his own Cincinnati
  31. Reds. Even for history's leading hitter, who retired after 24
  32. seasons to manage the team in 1987, the prescribed penalty would
  33. be expulsion from the game.
  34. </p>
  35. <p>    Dowd offered, as a smoking gun, Rose's fingerprints on
  36. betting sheets. (Rose has claimed never to have seen the sheets
  37. before.) A handwriting analyst, formerly with the FBI, contends
  38. that they were written in Rose's hand. Meanwhile, as the
  39. two-day hearing adjourned last Friday, the Reds' manager was at
  40. an autograph show in Atlantic City, stoically selling his
  41. signature at $15 per scribble. "Being fair and legally correct
  42. aren't always the same thing," Judge Norbert A. Nadel noted,
  43. though hoping to be both. He promised a decision on Sunday.
  44. Rose's hearing before Giamatti was scheduled for Monday. Nadel
  45. did not have to say the stakes were even higher than the legacy
  46. of a legend, knowing that Rose's lawyers were hoping to "move
  47. this lawsuit into previously uncharted waters" and challenge the
  48. very foundation of the game.
  49. </p>
  50. <p>    Rose's lawyers want the baseball commissioner, the sport's
  51. all-powerful umpire, to disqualify himself for having prejudged
  52. the case. At sore issue is an April letter, drafted by Dowd but
  53. signed by Giamatti, that commended the "candid, forthright and
  54. truthful" cooperation of alleged bookmaker Ron Peters, Rose's
  55. principal accuser, who was seeking the lightest sentence to a
  56. tax-evasion and drug-trafficking conviction. The judge who
  57. received the commissioner's letter was so appalled that he
  58. turned the sentencing over to another jurist (Peters got two
  59. years) and leveled the loud opinion that by vouching for a
  60. witness in a case he had yet to hear, Giamatti had biased
  61. himself outrageously. George Palmer, a former
  62. state-appeals-court judge, and Samuel Dash, famed Senate
  63. counsel during the Watergate hearings, last week took the stand
  64. on Rose's behalf to endorse that view. They thought Dowd's
  65. 225-page finding read less like an investigator's report than a
  66. prosecutor's indictment.
  67. </p>
  68. <p>    Robert G. Stachler, Rose's advocate during the hearings,
  69. said, "If there is one American institution that the public
  70. expects to adhere to the concept of fair play, that institution
  71. is major-league baseball. All we're looking for is a level
  72. playing field." Because the controversial Giamatti letter
  73. predated Dowd's interview with Rose, let alone Giamatti's
  74. hearing (originally scheduled for May 25), Stachler argued that
  75. Rose had already been "found in effect guilty." The captain of
  76. baseball's squad of attorneys, Louis Hoynes, talked about a
  77. commissioner with two hats. He said Giamatti was wearing his
  78. "investigator hat" when he sent the letter, not his "final
  79. decision-maker hat." In any event, Hoynes argued, baseball
  80. proceedings were less formal than legal ones, and the
  81. commissioner of this private organization was entitled to
  82. "depart from the rules of evidence if in his judgment the cause
  83. of justice will be served."
  84. </p>
  85. <p>    When Hoynes brought up former baseball offenders Leo
  86. Durocher and Denny McLain, who received swifter punishments for
  87. gambling violations "arguably less prolonged and offensive," he
  88. was ringing an alarm that has chilled baseball since 1920. The
  89. Chicago "Black Sox" threw the 1919 World Series and almost
  90. threw away the public's confidence in the integrity of the game.
  91. The club owners, acting in concert, created the commissioner's
  92. office for the explicit purpose of clearing out the gamblers.
  93. Without any process at all, Judge Kenesaw Mountain Landis
  94. expelled everyone involved in the Black Sox scandal. His '40s
  95. successor, Happy Chandler, gave Brooklyn Dodgers manager
  96. Durocher a year's suspension merely for associating with
  97. gamblers. In the '60s Bowie Kuhn docked Detroit Tigers pitcher
  98. McLain a half-season for making book.
  99. </p>
  100. <p>    The "questionable wisdom" of bestowing absolute authority on
  101. a single person was brought up in passing by U.S. district court
  102. Judge Frank McGarr in 1977. But he used that phrase in the
  103. process of rejecting a complaint by Oakland A's owner Charlie
  104. Finley that Kuhn was wrecking him financially by arbitrarily
  105. keeping him from liquidating his team a player at a time. Judge
  106. McGarr ruled, "So broad and unfettered was the commissioner's
  107. discretion intended to be that the owners provided no right of
  108. appeal, and even took the extreme step of foreclosing their own
  109. access to the courts."
  110. </p>
  111. <p>    Not being an owner, Rose may say he is no party to broad
  112. discretions and unfettered agreements, but distancing himself
  113. from any baseball tradition might be difficult. It is Rose's
  114. place in that tradition, the fact that he is an embodiment of
  115. his game, that makes these circumstances so compelling, and so
  116. sad.
  117. </p>
  118.  
  119. </body></article>
  120. </text>
  121.  
  122.